Dan Harmon’s Story Circle
Dan Harmon ist ein amerikanischer Drehbuchautor. Als er zu Beginn seiner Karriere Probleme beim Schreiben eines Drehbuchs hatte, entschied er sich dazu, eine Struktur zu entwickeln, die er auch in folgenden Projekten anwenden konnte. Sein Story Circle basiert auf den Erkenntnissen über die Muster in Mythen und Märchen von Joseph Campbell aus dem Jahr 1949. Ziel war es, eine weniger akademische Struktur zu entwickeln, auf die Drehbuchautor:innen im Arbeitsalltag zurückgreifen können. Er beschreibt mit seiner Struktur acht Schritte, die für die Handlung einer Geschichte entscheidend sind.
Schritt 1 – You
Im ersten Schritt werden die Protagonist:innen der Geschichte vorgestellt. Im Allgemeinen sind sie in ihrer gewohnten Umgebung, ihrem zu Hause. Für das Storytelling ist die Veränderung, die ein Charakter vom Anfang bis zum Ende einer Erzählung erlebt essenziell. Daher wird die Charakterentwicklung in dieser Phase bereits angedeutet, um diese Veränderung am Ende der Geschichte ansprechen zu können. Ein Beispiel dafür wäre Harry Potter im ersten Teil der Serie, als er im Schrank unter der Treppe lebt.
Schritt 2 – Need
In diesem Stadium der Geschichte taucht ein Problem auf, das in weiterer Folge von den Protagonist:innen gelöst wird. Die Störung der gewohnten Welt wird auch als Inciting Incident bezeichnet. Langsam beginnt die Handlung Form anzunehmen. Das, was die Charaktere zu Beginn nicht haben, beschreibt deren Wünsche. Anhand des Beispiels Harry Potter erklärt, erhält er einen Brief von der Zauberschule und wünscht sich, in diese Welt zu gehören.
Schritt 3 – Go
Diese Phase beschreibt die ersten Schritte in einer ungewohnten Situation, die die Protagonist:innen gehen, um das Problem zu lösen. Aus der Sicht der Drehbuchschreiber:innen reicht es nicht, nur ein Bedürfnis der Charaktere zu definieren. Essenziell ist, dass die Lösung des Problems für die Figuren dringend notwendig ist, sodass sie keine Wahl haben, als die ersten Schritte zu gehen. In Harry Potter taucht Hagrid auf, der ihn von den seiner, ihn schlecht behandelnden, Familie wegholt und in die Zaubererwelt einführt.
Schritt 4 – Search
An diesem Punkt der Geschichte müssen die Protagonist:innen Hindernisse überwinden, um die nächsten Schritte in Richtung der Lösung des Problems zu gehen. Bis zu einem gewissen Grad müssen sie sich an die neuen Gegebenheiten anpassen, damit zum Ende der Geschichte hin eine Veränderung stattfinden kann. Am Beispiel Harry Potter erklärt, verwendet er seine magischen Kräfte und findet neue Freunde in der Schule.
Step 5 – Find
In dieser Phase finden die Hauptfiguren etwas, das sie gesucht haben, oder sie auf ihrer Reise weiterbringt. Oft passiert in diesem Teil der Geschichte eine unerwartete Wendung. Harry Potter ist beispielsweise nicht nur Teil der magischen Welt, sondern darin auch berühmt und beliebt.
Step 6 – Take
Die Held:innen nehmen sich in dieser Phase erfolgreich das, was sie auf die Suche geschickt hat, allerdings zu einem Preis. Nach diesem Sieg müssen die Protagonist:innen starke Verluste hinnehmen. Dies können beispielsweise entweder Rückschritte oder der Verlust eines anderen Charakters sein. Anhand des Beispiels Harry Potter, erfährt er, dass Voldemort ihn verfolgen wird und er sich ihm in weiterer Folge stellen muss.
Step 7 – Return
In diesem Stadium bringen die Held:innen das, was sie während der Geschichte gesucht haben, zurück in ihren vormaligen Alltag. Dadurch geschieht ein Wandel der Persönlichkeit der Protagonist:innen. Am Ende der ersten Teile der Serie kehrt Harry Potter zurück in die Muggel Welt.
Step 8 – Change
Die Veränderung, die die Charaktere durchleben, kann entweder eine Veränderung der Persönlichkeit oder der Welt um sie herum sein. An dieser Stelle können im Schreibprozess unterschiedliche Herangehensweisen an die Veränderungen interessant sein. Möglich wäre beispielsweise auch, dass sich die Welt zum Besseren und der Charakter zum Schlechteren entwickelt. Anhand des Beispiels Harry Potter, hat er zu diesem Zeitpunkt Freunde und eine neue Welt, in die er gehört, gefunden und ist an seiner neuen Umgebung gewachsen.
Blake Snyders Story Genres
Blake Snyder kategorisiert in seinen Büchern zehn unterschiedliche Genres von Filmen. Diese sollen im Folgenden näher beschrieben werden.
Monster in the House
Dieses Genre ist möglicherweise die erste von Menschen erzählte Geschichte. Simpel erklärt entstehen diese Erzählungen durch ein Monster, Menschen, die es bekämpfen und einen speziellen Ort. Häufig ist die Ursache der Entstehung des Monsters eine Sünde, wie Gier. Trotz seiner langen Geschichte ist das Potenzial dieses Genres nicht erschöpft. Es werden zahlreiche erfolgreiche Filmbeispiele, denen dieses Genre zugeordnet werden kann, erwähnt, unter anderem Jurassic Park, Jaws oder Alien.
Golden Fleece
Der Name des Genres stammt aus der griechischen Mythologie, der Argonautensage. Geschichten dieses Genres handeln davon, dass Held:innen sich auf den Weg machen, um nach Etwas zu suchen und die Antwort am Ende in sich selbst finden. Die wichtigsten Elemente in diesen Erzählungen sind die Menschen und Begebenheiten, auf die die Protagonist:innen während ihrer Reise treffen und die eine Veränderung in ihnen bewirken. Als Beispiele werden die Filme Wizard of Oz, Star Wars und Zurück in die Zukunft genannt.
Out of the Bottle
In diesem Genre erhält die Figur entweder einen magischen Wunsch oder eine Fähigkeit. Diese folgen festgelegten Regeln. Transportiert wird häufig die Botschaft „Sei vorsichtig mit deinen Wünschen.“ In vielen Filmen dieses Genres gewinnen die Protagonist:innen zum Ende der Geschichte, ohne Magie einzusetzen. Filmische Beispiele für das Genre sind Bruce Almighty, The Mask oder Freaky Friday.
Dude with a Problem
Die Protagonist:innen in Filmen dieses Genres sind „gewöhnliche Menschen in außergewöhnlichen Umständen“. Snyder beschreibt den Reiz dieses Genres darin, dass diese Hauptfigur großes Identifikationspotenzial bietet. Die sympathischen, gewöhnlichen Menschen wirken sympathisch auf das Publikum. Bekannte Filmbeispiele dieses Genres sind Stirb Langsam, Schindlers Liste oder Terminator.
Rites of Passage
Filme des Genres Rites of Passage handeln nicht nur von Veränderung, sondern von schmerzlichen Ereignissen, die diese Veränderungen bewirken. Pubertät, Trennungen und Trauerfälle sind häufige Themen in diesen Filmen. Zum Ende hin akzeptieren die Protagonist:innen, dass sie gegen das Leben nicht gewinnen können. Filmbeispiele für dieses Genre sind Lost in Translation, 28 Days und Lost Weekend.
Buddy Love
Obwohl es „Buddy Tales“ bereits vor der Ära der Filme gab, sieht Snyder dieses Genre als Produkt des Kinozeitalters. Innere Monologe, wie sie in Büchern häufig vorkommen, funktionieren in Filmen weniger gut als in Büchern, so brauchte der/die Protagonist:in jemanden, mit dem ein Dialog geführt werden konnte. Die beiden Charaktere können sich zu Beginn nicht leiden, entdecken aber im Lauf der Handlung, dass sie einander brauchen. Daraus kann wiederum ein neuer Konflikt entstehen. Dieses Genre stößt immer wieder auf große Resonanz beim Publikum. Bekannte Beispiele dieses Genres sind Thelma & Louise oder Findet Nemo.
Whydunit
In diesem Genre wird dem Publikum bereits zu Beginn gezeigt, welches Verbrechen begangen wurde. Doch erst im weiteren Verlauf der Handlung wird den Zuschauer:innen gezeigt, aus welchem Grund. In diesen Filmen geht es weniger um die Veränderung der Protagonist:innen als um die Veränderung des Publikums. Das Geheimnis, das die Detektiv:innen in der Handlung aufzudecken versuchen, zeigt dem Publikum oft auch tiefere Wahrheiten über die menschliche Natur. Viele Detektiv-Filme fallen in dieses Genre. Als Beispiele werden unter anderem Chinatown und Citizen Kane genannt.
The Fool Triumphant
Die Figur des Narren taucht häufig in Mythen und Legenden auf. In diesem Genre wird nach und nach aufgedeckt, dass der Narr unerwarteterweise zu den weisesten Figuren zählt. Er wird durchgehend unterschätzt, was den Kontrast zum späteren Erfolg umso größer macht. Der Narr hält gegen die Gesellschaft oder eine Institution. Häufig hat der Narr einen Komplizen, der hinter die Fassade des vermeintlichen Taugenichts blicken kann. Ein Filmbeispiel dieses Genres ist Forrest Gump.
Institutionalized
Hauptthema dieses Genres ist der Individualismus. Eine Gruppe von Menschen, der die Hauptfigur angehört, steht im Konflikt zum System. In diesen Filmen steht die Figur vor der Wahl, das System zu zerstören, sich anzupassen oder sich selbst aufzugeben. Bekannte Beispiele für dieses Genre sind Der Teufel trägt Prada, Einer flog über das Kuckucksnest oder Pulp Fiction.
Superhero
Während im Genre Dude with a Problem eine gewöhnliche Person in eine außergewöhnliche Situation gerät, verhält es sich in diesem Genre umgekehrt. Eine außergewöhnliche Figur findet sich in der gewöhnlichen Welt wieder. Dabei kann es sich um klassische Superheld:innen handeln aber auch um Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. So können auch Filme wie A Beautiful Mind und Gladiator hier eingeordnet werden.
Millar, Shane (19.09.2024): Dan Harmon Story Circle. The 8 Step Guide. In: FIctionary, https://fictionary.co/journal/dan-harmon-story-circle/ (zuletzt aufgerufen am 18.02.2025)
o.V.: 10 Story Genres. In: Save the Cat. The Language of Storytelling, https://savethecat.com/forum/10-genres-and-beat-sheets (zuletzt aufgerufen am 18.02.2025)
Rapovets, Elena (30.04.2024): The 8-Step Dan Harmon Story Circle. Story Structure Guide. In: https://www.thebookdesigner.com/the-dan-harmon-story-circle/ (zuletzt aufgerufen am 18.02.2025)
Snyder, Blake: Save the Cat. The Last Book on Screenwriting You’ll Ever Need. Los Angeles: Michael Wiese Productions 2005
StudioBinder: How the Dan Harmon Story Circle Can Make Your Story Better. In: StudioBinder, https://www.studiobinder.com/blog/dan-harmon-story-circle/ (zuletzt aufgerufen am 17.02.2025)
Verity, Harry (14.02.2022): Dan Harmon’s Story Circle Explained. 8 Steps to a Better Screenplay. In: Arc Studio, https://www.arcstudiopro.com/blog/dan-harmons-story-circle-screenplay (zuletzt aufgerufen am 17.02.2025)
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