Viele erfolgreiche Geschichten, seien es Theaterstücke, Filme oder Bücher, folgen einer bewährten Struktur, die den Aufbau und die Entwicklung der Erzählung steuert. Zu den bekanntesten Strukturen gehören die Drei-Akt- und die Fünf-Akt-Struktur, die im Folgenden näher erläutert werden sollen.
Drei-Akt-Struktur
Die Drei-Akt-Struktur geht bis auf Aristoteles zurück, der der Ansicht war, dass jede Geschichte einen Anfang, Mitte und Ende besitzen müsse.
Der erste Akt beschreibt die Ausgangslage der Geschichte und führt in die Handlung ein. Die Welt der Protagonist:innen gerät durch einen Vorfall aus den Fugen. Sie werden gezwungen zu handeln.
Im zweiten Akt begegnen die Protagonist:innen größeren Schwierigkeiten. Mehrere Rückschläge führen die Charaktere schließlich zu einem hoffnungsvollen Moment.
Der dritte Akt beinhaltet sowohl die dunkelste Stunde der Charaktere, in der kaum noch Hoffnung auf eine Lösung ihrer Probleme besteht, sowie den Höhepunkt der Handlung und die darauffolgende Auflösung.
Fünf-Akt-Struktur
Im Ersten Akt, Exposition, wird das Publikum in die Welt der erzählten Geschichte eingeführt. Die Zuseher:innen lernen den Schauplatz, die Zeit, in der die Geschichte spielt sowie die Charaktere kennen. Der „Inciting Incident“ beschreibt einen Vorfall, der die Handlung ins Rollen bringt. Dieser Zwischenfall bringt die Charaktere dazu, die gewohnten Gegebenheiten zu verlassen beziehungsweise zu handeln. Entscheidend ist eine fesselnde Einführung in die Geschichte, um das Publikum neugierig auf die Auflösung zu machen.
Der zweite Akt treibt die Handlung bis zum Höhepunkt auf die Spitze. Die Taten der Protagonist:innen werden durch die Umstände der Handlung erschwert, das zentrale Problem kann noch nicht gelöst werden.
Im dritten Akt erreicht die Geschichte einen Wendepunkt. Die Protagonist:innen müssen die zentrale Herausforderung lösen. Dieser Teil der Geschichte wird auch als der Moment der größten Spannung beschrieben. Hier kann es auch zum False Victory kommen, die Protagonist:innen glauben, das Problem gelöst zu haben und stellen dann fest, dass sie sich getäuscht haben. Unerwartete Wendungen in der Handlung können ebenso zu diesem Zeitpunkt stattfinden.
Im vierten Akt beginnt die Handlung der Geschichte zu „fallen“. Der Konflikt und die Probleme der Protagonist:innen beginnen sich aufzulösen. Dieser Teil der Geschichte ist meist kurz und beginnt direkt nach dem Höhepunkt. In diesem Teil der Erzählung wird sichergestellt, dass die Geschichte nicht abrupt endet.
Der fünfte Akt ist das Resultat der Geschichte. Die Handlungsstränge werden verknüpft, letzte Fragen geklärt und die Geschichte abgerundet.
Viele der vorkommenden Abläufe überschneiden sich in der Drei-Akt-Struktur und der Fünf-Akt-Struktur. Im Anwendungsfall der Autorin wird die Fünf-Akt-Struktur aufgrund der logischen Aufschlüsselung weitere Anwendung finden.
Konflikt als zentraler Aspekt einer Geschichte
Wird eine Geschichte erzählt, so ist der sich aufbauende Konflikt von großer Bedeutung für die Entwicklung der Erzählung. Konflikt entsteht normalerweise durch die Wahrnehmung, Bedürfnisse und Wünsche der Charaktere. Die Wechselwirkung aus den Umständen der Charaktere ergibt die Handlung der Geschichte.
Beim Schreiben einer Geschichte kann auf unterschiedliche Arten von Konflikten zurückgegriffen werden. Man vs. Nature beschreibt das Ankämpfen eines Charakters gegen widrige Umweltbedingungen. Dies können beispielsweise Stürme oder Vulkane sein. Bei einem Man vs. Man Konflikt streben zwei Charaktere nach unterschiedlichen Zielen und erzeugen so Spannung in der Geschichte. Ein Charakter oder eine kleine Gruppe von Menschen widersetzt sich den Umständen der Gesellschaft beim Konflikt Man vs. Society. Man vs. Gods beschreibt den Kampf zwischen einem Charakter oder einer kleinen Gruppe gegen Gott oder Götter. Mit Man vs. Himself wird der innere Konflikt eines Charakters beschrieben.
Charakter Entwicklung
Die Charaktere und die Handlung einer Geschichte liegen nahe beieinander. Im Idealfall wird die Handlung durch die Charaktere gestaltet und die Handlung beeinflusst die Charaktere. K.M. Weiland beschreibt in ihrem Buch die fünf bekanntesten Charakterentwicklungen.
Der vermutlich bekannteste Character Arc, „the positive Change Arc“ deckt sich zum großen Teil mit der Heldenreise. Während der Charakter zu Beginn seine Meinung von sich selbst in Frage stellen muss, endet die Geschichte positiv und der Verlauf der Geschichte verändert das Leben und die Überzeugungen der Figur zum positiven hin.
Die Charakterentwicklung „the Flat Arc“ wird auch „Testing Arc“ genannt und handelt von einer Figur, die sich selbst im Laufe der Handlung nicht verändert. Im Gegensatz zum „positive Change Arc“, wo sich der Charakter selbst entwickelt, bewirkt die Figur die Veränderung, die um sie herum stattfindet.
„Negative Change Arc #1“, auch Disillusionment Arc genannt, beschreibt eine Charakterentwicklung, bei der die Figur am Ende der Geschichte in einer schlechteren Position ist als zu Beginn. Der Charakter wird enttäuscht und seine Weltsicht verändert sich vom Positiven zum Negativen.
Als weiteren Negative Change Arc nennt Weiland „the Fall Arc“. Meist wird er in Tragödien verwendet. Die Figur glaubt zunächst wie im „positive Change Arc“ an eine Lüge. Der Charakter entwickelt sich jedoch in diesem Fall nicht weiter und lehnt jede Chance ab, die Wahrheit zu akzeptieren. Die Protagonist:innen verfallen zum Ende hin immer mehr und oft ziehen sie andere Figuren mit sich.
„The negative Change Arc #3“ oder „Corruption Arc“ beschreibt, dass die Protagonist:innen bereits zu Beginn der Geschichte die Wahrheit kennen und akzeptieren. Jedoch wählen die Figuren in späterer Folge bewusst den dunklen Weg und kehren dieser Wahrheit den Rücken.
Bignell, Robert: Devise Your Story’s Plot. Ojai: Attiswinic Press 2023
Lucia, Victoria (25.04.2023): Beispiele für 3-Akt-Strukturen. In: Drehbuch-Blog, https://www.socreate.it/de/blogbeitr%C3%A4ge/drehbuchschreiben/beispiele-fur-3-akt-strukturen (zuletzt aufgerufen am 05.02.2025)
Ray, Rebecca (o.J.): Fünf-Akt-Struktur. Die Dramatische Struktur In: StoryboardThat, https://www.storyboardthat.com/de/articles/e/f%C3%BCnf-akt-struktur (zuletzt aufgerufen am 05.02.2025)
Weiland, K.M.: Creating Character Arcs Workbook. Pennsylvania: PenForASword Publishing 2017
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